INTRODUCCIÓ
Actualment, les microalgues són molt
utilitzades en molts sectors ja que contenen compostos potencialment
aprofitables en múltiples usos, com per exemple (Algues for feed, 2013):
- Sector energètic: fabricació de biocombustibles i reciclatge per a la producció de bioplàstics.
- Sector agrícola: com enriquiment de fertilitzants a través de la transformació de substàncies i aigües residuals en biomassa útil. Per a produir pinsos pels animals domèstics.
- Medi ambient: responsables de la producció del 50% de l’oxigen i del 50% de la fixació del carboni del planeta.
- Cosmètica i sector farmacèutic: com additiu, per les seves propietats antioxidants.
- Sector alimentari: com a complements per a l’alimentació, tant en humans com en
animals, ja que són una font de substàncies amb un alt valor
nutritiu i això comporta molt efectes beneficiosos per la
salut.
La utilització de les algues al
sector alimentari es centra sobretot en algues macroscòpiques, i de manera més
recent i menys coneguda en les microscòpiques.
La Spirulina (Arthrospira
platensis) és la microalga per excel·lència més utilitzada en el
sector alimentari juntament amb la Chlorella (Chlorella pyrenoidosa) (Richmond, Amos,
2004).
En el següents vídeos es poden
observar les propietats i les característiques de les microalgues de les quals
es parlarà.
MICROALGUES:
SPIRULINA I CHLORELLA
La Spirulina és una
alga verd-blava rica en nutrients, amb forma d’espiral i s’ha classificat com a
cianobacteria fotosintètica. És d’aquest color per la presència de clorofil·la
i de ficocianina. La podem trobar tant en aigües dolces com en aigües salades.
La Chlorella és una
alga verda unicel·lular amb forma esfèrica, sense flagel i té una mida d’uns
2-10 µm de diàmetre. Pertany al fílum dels cloròfits i es troba en aigües
dolces.
Aquestes algues contenen una
combinació de substàncies molt necessàries per l’organisme i resulten eficaces
per combatre el dèficit de nutrients, alguns dels quals es troben rarament en
l’alimentació vegetal.
Composició
nutricional
Pel que fa la composició d'aquestes
dues microalgues és molt variada. Contenen moltes de les substàncies essencials
que necessita el nostre organisme (minerals, àcids grassos,
aminoàcids i vitamines), tot i que no totes dues tenen les mateixes, i
amb les mateixes quantitats (veure taules gràfiques aquí).
Tal i com es pot veure en els
gràfics 1 i 2, contenen un tant per cent molt elevat de proteïnes, però la Spirulina en
concentracions més elevades. (Leandro Orselli, D., 2011)
Gràfic 1: Tant per cent de proteïnes, lípids i carbohidrats que conté Chlorella.
Gràfic 2: Tant per cent de proteïnes, lípids i carbohidrats que conté Spirulina.
Producció i
extracció
Les dues espècies d'algues creixen
en llacs, en condicions naturals, i en vivers o granges aquàtiques,
artificialment (imatge 1). En el cultiu de granges aquàtiques, a part de subministrar
aigua a les plantes, també és necessari afegir nutrients com minerals,
nitrogen, potassi, ferro, magnesi, calci i zinc entre d'altres. S'ha de
procurar que l'aigua no estigui contaminada per altres organismes que puguin
perjudicar el seu creixement.
També és molt important subministrar
CO2 de manera artificial ja que el consum de la microalga és molt elevat i de seguida
consumeix el que es troba dissolt. Es pot afegir en forma de bombolles a la part inferior del tanc o incorporant bicarbonat de sodi, que reacciona
alliberant CO2.
El cultiu ha de rebre una gran quantitat
de radiació solar per dur a terme la fotosíntesis.
Un cop han crescut, es recullen i es
liofilitzen, procés en el qual es congela l’alga i una vegada congelada
s’introdueix en una cambra de buit perquè se separi l’aigua per sublimació
(dessecació). És una tècnica costosa i lenta, però s’obtenen productes de major
qualitat, ja que no s’utilitza calor i així no es perden nutrients (Buttori, D.
i Di Ruscio, N., 2009).
Imatge 1: Granges aquàtiques de microalgues
Beneficis de l' Arthrospira
platensis
• Aporta una elevada proporció de vitamines, sobretot del grup B, destacant l’àcid fòlic que prevé l’espina bífida en la fase fetal. La vitamina B12 afecta positivament als nervis i teixits.
• Conté gran diversitat de minerals que
eviten la desmineralització i l’esgotament. També ajuda a recuperar la forma
física, l'energia i la vitalitat. Pot ser utilitzada per desintoxicar
l’organisme (sobretot en fumadors i consumidors d’alcohol). Principalment
conté ferro, que ajuda a convatre l’anèmia i a construir un sistema immunitari fort.
• Conté mucílags que, gràcies a la
seva afinitat amb l’aigua, s’inflen produint sensació de sacietat. S’aconsella
en dietes hipercalòriques per controlar el pes.
• Degut al seu alt contingut en
àcids grassos Omega-3 és un aliment adient per a persones amb problemes
cardiovasculars.
• El seu contingut en β-carotens fa
que sigui un bon antioxidant.
• Protegeix el fetge i els ronyons.
Beneficis de la Chlorella
pyrenoidosa
• Alga amb major quantitat de clorofil·la del planeta.
• És un protector natural de la
flora intestinal, estimulant del creixement i és recomanat per règims
dietètics.
• Estimula la defensa i regulació de
la pressió sanguínia.
• Té una alta capacitat de
desintoxicació del fetge, els intestins i la sang.
• La vitamina B12, juntament amb
l’àcid fòlic, manté uns nivells adients per controlar el colesterol.
• Elimina metalls pesants del cos.
• És un bon antioxidant, conté gran
quantitat de β-carotens.
• Estimula el creixement natural i
la regeneració cel·lular.
Contraindicacions
• No recomanades per a persones
diabètiques pel seu alt contingut en sucres.
• Tampoc per a persones que presenten gota o fenicetonuria, ja que pot augmentar el contingut d’àcid úric.
• La Chlorella pyrenoidosa pot contenir concentracions de iode, perjudicials per a persones al·lèrgiques, causant problemes respiratoris i asma.
• Es aconsellable la ingesta en
dosis òptimes, perquè en elevades quantitats poden arribar a causar problemes
estomacals, nàusees, gasos i flatulències, entre altres.
(Superalimentos, 2013)
(Superalimentos, 2013)
Aquestes no són un producte habitual
en la dieta, però en botigues especialitzades i en les farmàcies
podem trobar-ne en forma de càpsules (imatge 2) o en pols.
 | ||||||||||||||||||
| Imatge 2: Càpsules de Spirulina |
A continuació s'adjunta el link de
la pàgina web sobre el projecte Immugal, molt important en l'estudi
d'aquestes microalgues. Projecte Immugal.
DISCUSSIÓ
Consumir habitualment les microalgues com a suplement alimentari ens porta a discutir sobre la seva
comercialització i la seva coneixença mundial.
Com es pot veure, en la seva composició i nutrients els beneficis de l'Arthrospira platensis i la Chlorella Pyrenoidosa es poden comparar amb els aliments que es fan servir quotidianament en la nostra dieta. Fins al punt, que podem pensar que en certs aspectes és millor que la carn o el peix.
Per aquest motiu, la ONU en
la conferència mundial de l'alimentació al 1974, va declarar la Spirulina com
a aliment ideal.
El problema és que no interessa
comercialitzar en abundància aquestes algues tot i tenir moltes propietats
beneficioses, tant per a homes com per a animals. La venda d'aquests productes
en abundància, seria contraproduent per les farmacèutiques, ja que no
s'obtindrien tants beneficis com en la venda dels seus productes sintètics.
Aquestes microalgues reuneixen molts dels compostos essencials per la dieta, en
canvi els laboratoris farmacèutics fabriquen aquests complements per separat i
així aconseguir més guanys.
D'altra banda, al ser un producte
cent per cent natural té un procés més costós, ja que té una manipulació més
complexa que un de sintètic. Aquesta pot ser una altre raó per no potenciar
aquest producte.
Creieu que seria
beneficiós per la societat cultivar i poder gaudir dels beneficis d'aquests
productes? I per les farmacèutiques?
Referències
Richmond, Amos. Handbook of microalgal culture: biotechnology and applied phycology. 1a ed. Oxford: Offices; 2004.
Algues for feed. MicroaAlgae for Food, Feed, Fuel and Fibre [en línia]. 2013. <http://www.algae4feed.org/> [Consultat: 17 abril 2013].
Leandro Orselli, D. Spirulina, el mejor aliado contra la alimentación [en línia]. Argentina: Departament científic Hydro-grow, 2011. <http://www.spiruline.com.ar/Spirulina--el-mejor-aliado-contra-la-mala-alimentacion-20-public> [Consultat: 10 març 2013].
Buttori, Diego i Di Ruscio, Nicolás. Microalga Spirulina [en línia]. 2009 <http://nicolasdiruscio.redirectme.net/wordpress/?page_id=152> [Consultat: 17 abril 2013]
Superalimentos. Superalimentos para una óptima salud [en línia]. 2013 <http://www.superalimentos.es/chlorella/> [consultat: 18 abril 2013]
Blog realitzat per:
Ana Uriach
Sandra Torras
Sara Romero
Irene Taberner
Alba Salazar
Alba Salazar
